私はパティ・マーヘルでアストン・アット・ザ・ワイキキ・バニアン（現リゾートクエスト･ハワイ・アット・ザ・ワイキキ・バニアン）の総支配人です。アストンには１６年ほど勤務しております。ワイキキ・バニアンには昨年の２００２年６月からまいりました。ハワイには、２１年ほど住み、その間ほとんどの島のホテルで働いた経験があります。

　私はニューヨーク州、ブルックリンで生まれ育ち、コネクチカット州にも住んでいたことがあります。その後、１９８１年にカウアイ島に移り住み現在に至っております。私の両親はアイルランド人の血を引き、母はアイルランド系２世にあたります。兄弟は６人いて、その中でも女性は私だけでした！

緑豊かなハナレイ渓谷の景色

　カウアイ島は、「ガーデン・アイランド」とも呼ばれ、この島は広さ約１，４０６平方キロメートル、ハワイ８島の中で１番最初にできた島です。長い年月風雨にさらされてきたため、ハワイの他の島に比べ山々が深く削り取られ、美しい渓谷ができあがりました。また、雨に恵まれているため、緑豊かな景色が楽しめます。

ワイメアキャニオンの展望台「ワイメア・キャニオン・ルックアウト」からの景色

　そうした渓谷の中でも有名なのが、島の西側にあるナ・パリ・コーストとワイメア・キャニオンです。ワイメア・キャニオンの山頂へは車で行くことができます。曲がりくねった道を登っていくと、地層が剥き出しになったキャンオンが姿を現します。キャニオンへ続くワイメア・キャニオン・ドライブ沿いには４つの展望台があり、それぞれから違った景色が臨めるので、１つ１つ車から降りて景色を楽しんでください。

　ナ・パリ・コーストへは車では行けないので、ヘリコプターか船で行って景色を満喫するか、足に自身のある人なら、トレッキングも楽しめます。また、この島は多くの映画のロケでも使われているので、映画好きの方なら、映画のロケ地めぐりをするのも楽しいかもしれませんね。

ワイキキ･バニアンの隣のワイキキ・コミュニティー・センター

　そして、今、勤務しているのは、オアフ島のアストン・アット・ワイキキ･バニアンです。今回は、観光で訪れる人は少ない、コンドミニアムに隣接する「ワイキキ・コミュニティー・センター」をご紹介しましょう。コミュニティー・センターのオフア通り側の入り口では、火曜日と金曜日の朝７時から午後１時まで、朝市（ファーマーズ・マーケット）が開かれています。野菜の種類はあまり多くありませんが、オアフ島の農家で生産された、産地直送の新鮮な野菜や果物を安く購入することができるので、近くのコンドミニアムに宿泊されている方々も良く利用されている様です。

ワイキキ･コミュニティー・センターのフラのレッスンの様子

　また、ここでは、気軽にフラやウクレレのレッスンを受けることができます。例えば、４月のスケジュールでは、フラのコースは、月曜日の９時からと火曜日の９時１５分から、そして木曜日の９時１５分からそれぞれ１時間半、また、初級ウクレレのコースは、金曜日の午後１時から１時間のレッスンです。そのほかにも、ヨガ、沖縄空手、絵画、日本の伝統工芸、太極拳、各種ダンスのレッスンもあります。ハワイの人々や、世界中から集まった人々と一緒にハワイや色々な地域の文化を体験すると、少し変わったハワイ体験になるかもしれませんね。

　さて、私がハワイに移ってから、親類たちもハワイに移ってきました。今では、マウイ島とオアフ島両方に家族がいるようなものです。私には一人息子のエバンがいますが、毎日家事に追われなかなか自分の時間が取れないのが現状です。いつか落ち着いて自分の趣味でもつくって楽しもうと考えております。

　なお、今回ご紹介しました「ワイキキ・コミュニティー・センター」のスケジュール・料金等のお問い合わせは、センターに直接お問合せください。

　　Waikiki Community Center
　　310 Paoakalani Avenue, Honolulu, HI 96815
　　Tel : (808)923-1802