ハタ・ビルの優美なアーケード

可愛い色合いのハタ・ビルディング

ロマンチックな外観のファースト・トラスト・ビルディング

　レストランが入っている建物といえば、ダウンタウンの東側にある「ファースト・トラスト・ビルディング」は、100年以上も前に建てられた、耐火建築のビルです。現在は、カイコドウ・ビルディングという名前がアーケードの下にかけられていますが、このカイコドウというのは、以前にこの建物で営業していたレストランの名前です。オーナー氏のアンティーク・コレクションなどで飾られた、とても豪華なレストランだったのですが数年前に閉店してしまい、現在はローカル・レストランとクレープ・カフェが店を開いています。薄いピンクの外壁やたくさんの縦長の窓など、ちょっと乙女な感じのする建物です。内部も天井が高く、豪華レストランだった頃の内装が残されています。建物の雰囲気を楽しみながら食事をするのにお勧めです。

コロニアル風のフェデラル・ビルディング

　ファースト・トラスト・ビルディングから山側へ1ブロック入ったところにある建物が、1919年に建てられた「フェデラル・ビルディング」です。白亜の大きなコロニアル風のビルは、ヒロの他の建物が可愛い感じがするのに比べ、荘厳で重々しい雰囲気。ビルの周囲を囲むヤシの木が、コロニアル風な印象を強めているのかもしれません。コの字型のこのビルは、正面から見ると重厚な感じ、裏から見ると瀟洒な感じと、見る角度によって雰囲気が違うのも面白いです。重々しく、ちょっと入り難い建物ですが、実は郵便局が建物内にあるので、よく利用する建物の一つでもあります。切手を買いながら、アンティークな電灯や蛙の形をした噴水などの設備を眺めるのもいいですね。

　ダウンタウンのランド・マークといえば、「パレス・シアター」。1925年に建てられた当時は、ハワイ最新鋭の映画館でした。ヒロには、パレス・シアター以外にもいくつもの映画館があり、全盛期はたくさんの観客で賑わっていたようです。でも、映画産業は衰退し、ハワイでも多くの映画館が閉館しました。パレス・シアターも閉鎖していた時期がありましたが、現在は映画の上映やイベントが開催されています。

ヒロのランドマーク、パレス・シアター

　パレス・シアターは、緑とクリーム色の上品な色合いで、アール・デコ調の外観です。昼間に見るよりも、夜のパレス・シアターは、なんともノスタルジックな雰囲気があります。ヒロの夜は早く、8時ともなれば通りを歩く人もほとんどいません。そんなヒロの夜にひっそりと点る「PALACE」というイルミネーションを見ると、タイムスリップしたかのような感覚に襲われます。劇場の前のレトロなデザインの街灯も、効果的です。

ノスタルジックな、夜のパレス・シアター

　木製の窓口のチケット売り場で入場券を買って、パレス・シアターの中に入ると、そこは広いロビーです。パステル・カラーの壁や天井に囲まれたロビーは、南国らしいコロニアル・スタイル。劇場の中も、豪華な装飾がしてあり、現代の映画館や劇場とは全く違う雰囲気です。寄付した人の名前でしょうか、劇場内の全ての椅子にネーム・プレートが付いていました。パレス・シアターに入ってみたい方は、毎週水曜日の11時から行われる「ハワイアナ・ライブ」を見に行かれるといいと思います。時々、スペシャルゲストが登場することもあるそうです。

パレス・シアターのロビー

　 この他にも、ヒロにはすてきな建物がたくさんあります。お気に入りをみつけて、その建物の歴史を調べてみるのは如何でしょう。