細い路地にある、ナン・マイ・タイ・キッチン

　暑いですねー。毎日、こんなに暑いと、食欲もなくなりがち。冷たいモノばかり食べていないで、ここはガツンと辛いものでも食べて、元気になりましょう！　と、いうわけで、今回はハワイ島にあるエスニック料理のお店をご紹介します。ところで、エスニックという言葉は「民族」を意味するので、日本食なども「エスニック・フード」のカテゴリーに入ってしまうようです。でも、私たち日本人がイメージするエスニック料理の代表格と言えば、タイやベトナムなどの東南アジア料理ですね。そして、ハワイには東南アジア料理のお店がとても多いのです。やはり、暑い時は、ガツンと辛いもの！　なのでしょうか。

ニングス・タイ・キュイジーンで野菜をたっぷり食べました

　初めて行くお店というのは、ちょっと入り難いものですよね。海外（ハワイ）ともなれば、尚更です。『ナン・マイ・タイ・キッチン』は、ヒロのダウンタウンの細い路地にあります。この路地に入るのさえ、ちょっと躊躇してしまうのですが、お店の中はとてもキレイです。ハワイのタイ料理店の多くは、内装に凝っているところが多いのですが、ナン・マイ・タイ・キッチンも照明や家具など、お洒落なカフェの雰囲気。デートにも向いているような気がします。私が行った日も、数組のカップルが食事に来ていました。料理の方は、カレーの具にズッキーニやブロッコリーが入っているのが、ハワイっぽい感じでしたが、味はかなりスパイシーで本格的。ナン・マイ・タイ・キッチンは、ヒロでも人気のタイ料理店なので、週末などはウエイティングが出ることもあるようです。

ファーマーズ・マーケットのタイ料理の屋台。写真はマクウ・ファーマーズ・マーケット

　パホアにある『ニングズ・タイ・キュイジーン』も、店内はお洒落なカフェのよう。パホアは小さな町なので、メイン・ストリートでも、レストランは数軒しかありません。夜ともなれば、街灯も少ないパホアは真っ暗です。でも、ニングズ・タイ・キュイジーンはお客さんでいっぱいでした。さて、旅行中、外食ばかりしていると、野菜不足な食事になりがちです。その点、タイ料理はたっぷり野菜を食べられるのがいいですね。どうみてもカロリー・オーバーなハワイでの外食ですが、タイ料理ならとてもヘルシー。また、アイスクリーム・ディッシャーで、ぎゅっと盛られるご飯を「なんだかなあ」と思っている方にも、タイ料理店のご飯はおいしく食べられるかもしれません。私も野菜たっぷりのタイのサラダをもりもり食べて、日本人好みの、もち米のご飯でカレーを頂きました。

お弁当にもぴったりのパッタイ

　小さな町にもタイ料理店があるだけではなく、ファーマーズ・マーケットやお祭りなどに出る屋台にも、タイ料理をよく見かけます。ハワイ島日和で以前にも書かせて頂いたのですが、私は『ボルケーノ・ファーマーズ・マーケット』に出店するタイ料理店で、よくタイ風のお粥を買って食べます。ハワイとは言え、かなり寒い朝のボルケーノでは温かいお粥はとてもおいしいです。ボルケーノ・ファーマーズ・マーケットでは、他にも数軒のタイ料理を売る店があり、朝からタイ・カレーやパッタイ（タイ風の焼きそば）などがどんどん売れています。すでにパッケージされて売られているパッタイは、お弁当にしてもいいので、ボルケーノでのハイキング用に買ったりもしています。

おいしいけれど、とっても辛かったパパイヤのサラダ

　パホアで開催される『マクウ・ファーマーズ・マーケット』にも数軒、タイ料理の屋台が出ています。パホアはヒッピー・タウンとしても有名な場所です。菜食主義の人が多いのか、パパイヤのサラダを売る店は大人気です。パパイヤのサラダは、まだ青いパパイヤを甘酸っぱいタイ風のドレッシングであえたもの、パホアはパパイヤの産地でもあるので、なんだかぴったりの食べ物です。この屋台では、一人分づつサラダを作って売っているので、辛さを調節してもらえます。前のお客さんが「唐辛子は一個でいいわ」と注文していらっしゃるのを聞いて「私も」とお願いしようとしたのですが、お店の人は「あら、日本人でしょう、ワサビをいつも食べているのだから、ちょっとくらい辛くても大丈夫」と、小さくて真っ赤な唐辛子を三つも入れてしまいました。えー、大丈夫かなあ、ワサビと唐辛子は全然違うけど。「今切ったばかりのパパイヤだから、おいしいわよ」と、できたてのサラダを受け取り、もち米のご飯もオマケしてもらいました。さてさて、唐辛子三つはホントに大丈夫だったでしょうか？　それはもう、ガツンどころか、ドッカーン！　くらいに辛かったのです。でもサラダはとてもおいしい、おいしいけれど辛い・・・。と、涙目になりながらパパイヤのサラダを堪能したのでした。

ニュー・サイゴン・ベトナミーズ・レストランのフォー

　辛いものがニガテなので、タイ料理はどうも・・という方は、ベトナム料理は如何でしょう。ベトナムの汁麺、フォーはあっさりしていて、ヘビーなハワイのゴハンに疲れた胃にもよさそうです。かつてヒロで営業していた『ニュー・サイゴン・ベトナミーズ・レストラン』が、再オープンしたと聞いて行って見ました。溶岩見学で夕飯が遅くなったので、簡単に食べられるフォーはぴったりです。それにしても、夜遅くなると、なぜ汁麺が食べたくなるのでしょうね。ここの店員さんは、相変わらず親切で、何かと気を配ってくれます。「前にオープンしていたときも、来たことがあります」と、話すと喜んでくれました。ベトナム料理店も、ハワイ島にはたくさんあります。甘いベトナム風コーヒーも、なんとなくハワイの気候に合うような気がします。ハワイでエスニック料理も、なかなかいいですよ。

＜今回紹介したお店の情報＞
Naung Mai Thai Kitchen
　86 Kilauea Ave. Hilo
Ning's Thai Cuisine:
　15-2955 Pahoa Rd. Pahoa
Volcano Farmer's Market
　Volcano Village内、Cooper Centerで毎週日曜日開催
Makuu Farmer's Market
　Keaau-Pahoa bypass Rd.沿い広場で毎週日曜日開催
New Saigon Vietnamese Restaurant
　96 Kalanianaole Ave. Hilo