ハワイ島日和「南回りで行こう！」　- アロハWEBカワラ版

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南回りで行こう！

ＮＯＰＵ

コナからハイウエイを南下すると、日本の名前の店をよくみかける。写真のマナゴ・ホテルも日系人が作ったホテル

　前回のハワイ島日和では、コナからヒロまで北回りでのドライブルートを検討しましたが、今回は南回りを検討しましょう。コナからヒロまで、南回りのハイウエイの名前は１１号線です。コナから南下するに従って、道は上り坂となり、周囲も真っ黒な溶岩ではなく、緑が濃くなってきました。

　ハイウエイ沿いには、小さな町が並んでいます。この辺りは、コナ・コーヒー・ベルトと呼ばれる地域にあり、コーヒー農園の多い場所です。コナ・コーヒーを名乗れるのは、コナ地区の中でも、東西２マイル南北２２マイルの細長い地域で育ったコーヒーだけ、しかも手摘みのものだけ。最近は日本でも見かけるようになりましたが、ほとんどがアメリカ国内で消費されてしまう、という希少価値の高いコーヒーです。もちろん、コーヒーの味は大変素晴らしい。このコナ・コーヒーは、日本からハワイ島に移住した人々によって基礎が築かれました。ハイウエイ沿いには、日本の名前を持つ店をよくみかけます。コーヒー農園でコナ・コーヒーを買ったり、日系の名前のレストランに寄り道するのも、南回りの楽しみです。

コーヒー・シャックのラナイから見る風景。この日は残念なことに、もやがかかっていました

　ハイウエイは、マウナ・ロアの山腹に沿ってぐるりと回っています。南回りでは、助手席側が海側になるので、海を見下ろせる景色のいいドライブルート・・・のはずですが、道沿いに木々が多いので、なかなか海を見渡す絶景には出会えません。そんなときは、景色のいい場所でちょっと休憩するのもいいですね。キャプテン・クックにあるコーヒー・シャックは、ハイウエイ沿いのカフェです。海を見下ろす崖の上にお店があり、ラナイからはケアラケクア湾から続く海が一望できます。早くに出発して、朝ごはんがまだ、という方は、絶景を見ながら朝ごはんというのもいいですね。コーヒーも、もちろんコナ・コーヒーです。

ナアレフの南にあるマーク・トウェインが植樹した木（の、挿し木だそう）。この木が見えたら、ナアレフももうすぐ

　ちょっとハイウエイを外れて観光するなら、ホナウナウから海の方へ下りて行きましょう。ホナウナウにあるペインテッド・チャーチも、海を見下ろす場所にあります。外観はパステルカラーのかわいい教会ですが、中に入ると天井や壁一面に、鮮やかな絵が描かれています。教会なので聖書がテーマの絵なのですが、ヤシの木が描かれていたり、天井は明るい青空のようだったりと、どこか南国風です。さて、ホナウナウを過ぎると、商店などもあまり見当たらなくなります。単調な風景が続くのですが、道を走る車も少なくなるので、マイペースでドライブができる、という感じもします。遠くに並び立つ風車が見えたら、そこはハワイ島の最南端。ナアレフの町までもう一息です。

ナアレフからボルケーノまでの道

　ナアレフは、ハワイ島最南端の小さな町です。つい通り過ぎてしまいそうですが、ナアレフを過ぎると、またしばらくハイウエイ沿いには、休憩できそうな場所がありません。私が南回りの時に、ナアレフで立ち寄るのはプナルウ・ベークショップ、大型バスも停まれる広い駐車場を持つ、ベーカリーというより、ドライブ・インのようなお店です。もちろんパンもたくさんの種類があり、おやつにもぴったり。コーヒーやジュースでリフレッシュしましょう。ヒロまではまだまだ遠いですよ。

　ナアレフからはボルケーノまでは、およそ６０ｋｍ。南回りは、北回りに比べて町と町との間が離れているような気がします。北回りのハマクア・コーストのような、谷を回りこむ大きなカーブなどもなく、走行する車も少なめなので、走りやすいという感じもしますが、長いドライブと、あまり変わらない景色が退屈かもしれません。ガソリンスタンドやトイレ休憩できる場所を、あらかじめ考えておいたほうがいいと思います。その南回りですが、コナからボルケーノを目指すなら、北回りよりも距離が短くなります。でも、ボルケーノ観光をして、更にヒロを目指すなら、時間に充分余裕を持たないと、ヒロに着く頃には既に夕方、ということになってしまいそうです。

マウンテン・ビュー付近で大雨に遭う

　ボルケーノからヒロに近づくにつれ、ハイウエイ沿いに少しずつ商店も増えてきます。マウンテン・ビューは、ヒロとボルケーノの中間くらいにある町です。ドライブしていると気がつかないうちに通り過ぎてしまいそうですが、ハイウエイに沿った細い道に、とてもおいしいパン屋さん、マウンテン・ビュー・ベーカリーがあります。朝から昼過ぎまでしか営業していないうえ、すぐにパンが売り切れてしまう人気のパン屋さんです。ところで私は、このマウンテン・ビューの辺りをドライブしている時に、大雨に降られることがとても多いです。マウンテンどころか、前の車もよく見えない土砂降りに遭ったこともあります。ヒロまでもう少し、気をつけて行きましょう。

ヒロに到着

　ヒロに近づくにつれ、車線も増え、車も増えてきました。さて、今回ご紹介した南回りのルートは、地図上で調べると、約122マイル（196キロ）３時間ほどかかるようです。北回りよりも距離が長いこともあって、やや人気のない南回りルートですが、たくさん観光ポイントがあり、のんびりしたドライブを楽しめると思います。どちらのルートで行かれるときも、安全運転でドライブを楽しんでください。

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